Il 15 novembre 1777, durante il Secondo Congresso Continentale, i rappresentati delle 13 colonie britanniche in nord America approvarono gli Articoli della Confederazione, che di fatto rappresentarono la prima Costituzione statunitense ed entrarono in vigore nel 1781.
L’obiettivo dell’approvazione degli Articoli era semplice: far sì che i vari Stati fossero legati da un vincolo. Di fatti, si riconosceva l’esistenza di un organo federale, il Congresso, che aveva il compito di risolvere i potenziali conflitti tra i membri della Confederazione.