Nato a Versailles il 23 agosto 1754, Luigi XVI di Borbone, Louis Auguste di Francia, era figlio di Liugi delfino di Francia e Maria Giuseppina di Sassonia e nel 1765, in seguito alla morte del fratello e quella del padre, divenne ufficialmente erede al trono.
Il 10 maggio 1774 divenne re e trovò i consensi dei francesi, ma ben presto dovette fare i conti con diversi ostacoli, come la crisi finanziaria.
Il malcontento della popolazione intanto crebbe e re e famiglia si ritrovarono a fronteggiare la Rivoluzione francese. Costretti a restare nelle Tuileries e trattati quasi come prigionieri, il 21 giugno 1791 Luigi XVI cercò di fuggire, ma alla fine fu riconosciuto a Vanners e portato nuovamente a Parigi, dove fu tenuto sotto controllo fino al 1792.
