Pensata sin dal 1974, la Bibliotheca Alexandrina sorge nel centro di Alessandria, in Egitto, ed è stata inaugurata il 16 ottobre 2002.
I primi a parlare e ad esaminare diversi progetti furono i membri del Comitato dell’Università di Alessandria d’Egitto, che pensarono di situarla tra il campus e la zona nei pressi del mare, proprio dove sorgeva l’antica biblioteca di Alessandria, la più importante e ricca del mondo antico.
L’idea ottenne diversi consensi, come quelli del presidente egiziano Hosni Mubarak e dell’UNESCO, ma fu anche circondata da un alone di scetticismo perché non tutti credevano che l’Egitto fosse in grado di tenere lontano qualsiasi tipo di censura dal progetto.